Le
lemming du Nord ou Lemming boréal.
Mon expérience avec le Synaptomys borealis
© Hubert De Keyser
Fin mars '99, j'ai pu acquérir
un groupe de petits rongeurs connus sous le
nom de Bog Lemming. D'après les documents
d'importation, il s'agissait de Synaptomys
borealis ou de Northern Bog Lemming.
Grzimek nomme le genre Synaptomys: lemmings
et les divise en deux sortes, à savoir
Lemmings du Nord et Lemmings du Sud ou Synaptomys
borealis et Synaptomys cooperi, vivants chacun
en Amerique du Nord.
Le Synaptomys borealis se rencontre en liberté
essentiellement au Canada, de l'Est jusqu'en
Alaska. Ils habitent des régions tourbeuses
et herbeuses. La période de reproduction
se situe de début mars à octobre.
Ils construisent un nid d'herbes sèches
aussi bien sur que sous la terre. Pendant
certaines années,
il y aurait une surpopulation de lemmings,
pendant d'autres années il y aurait
un dépeuplement extrême jusqu'à
l'extinction presque totale. Les lemmings
demeurent également très actifs
pendant les journées d'hiver et par
leur nature agitée, il arrive qu'ils
se tuent au travail.
1)Caractéristiques
Le Synaptomys borealis
est un rongeur de couleur grisâtre à
bruin-canelle qui ressemble à un campagnol
avec une longueur corporelle de 10-13 cm et
une queue tronquée de 1-2 cm.
2)Habitat,
reproduction et alimentation
Au début, j'avais
hébergés mes animaux en groupe
de trois mâles et deux femelles dans
un terrarium de 45 x125 cm avec des places
de nidification, beucoup de copeaux de bois
et du foin. Après deux semaines, naquirent
les premiers jeunes dans un morceau d'arbre
creux et quelques jours plus tard une deuxième
nichée s'ajouta à la première
dans un nid commun, aucun des jeunes ne survécut.
Chaque jour, je trouvais un jeune mort éparpillé
à divers endroits. Le nid servait également
de dormoir et cd'abri-cache pour les autres
animaux, il y régissait donc une circulation
dense.
Après mûre réflexion,
j'ai divisé mes animaux en couples:
un couple resta dans le grand terrarium et
l'autre fut déménagé
vers un terrarium de 45 x 55 cm avec la même
litière et avec des possibilités
diverses d'abri. Des jeunes naquirent dans
les deux cages: les jeunes du premier terrarium
ne survécurent pas, mais cette fois
cela se produisait lorsqu'ils délaissairent
le nid. Dans le second terrarium se produisit
la même chose mais quelques jeunes restairent
en vie.
Après avoir lu un article sur les
lemmings qui ne retrouvaient plus leur jeunes,
je me décidai à déménager
également l'autre couple dans un terrarium
plus étroit. Dans chaque terrarium
furent retirées toutes les caches et
ne fut laissé qu'une fine couche de
litière avec un seul coin muni de matériel
de nidification.
Le resultat fut tel que lors du nid suivant,
un seul jeune fut perdu. Après avoir
lu un article sur le Synaptomys cooperi, l'alimentation
fut elle aussi revue. Auprès de la
portion journalière de grains, semences
et légumes, je me mis à ajouter
des pissenlits et d'autres verdures, et surtout
de l'herbe. Mes présomptions que l'herbe
était l'alimentation de base semblaient
être confirmée. Dans les deux
nids suivants, survécurent tous les
jeunes.
3)Espérance
de vie
Si l'on compare avec les lemmings des steppes,
le Synaptomys borealis n'aurait pas une longue
vie. Je ne possède pas encore assez
longtemps ses petits animaux pour pouvoir
avoir une idée nette sur le sujet.
Il est pourtant certain que de la première
souche d' animaux, 1 couple s'est arrêté
de procréer après la deuxième
nichée. Une femelle isue de mon élevage
fut accoplée au mâle adulte restant
et mis-bas ses premiers jeunes à 63
jours.
Généralement, ils peuvent mettre-bas
une nichée par mois. La période
la plus courte entre deux nichées fut
de 23 jours, ils ont donc probablement une
gestation d'environ trois semaines.
Il est vraisemblable qu'ils ne sont fertiles
que pendant une saison, il est donc essentiel
de tenir régulièrement de jeune
animaux.